Inntil 85 % av alle kvinner har en eller flere besværlige fysiske eller følelsesmessige symptomer i tiden mellom eggløsningen og de første dagene i menstruasjonsperioden. Dette kalles premenstruelle symptomer. Når premenstruelle symptomer innvirker på dine forhold eller ansvarsområder, kalles det Premenstruelt syndrom (PMS).
PMS består av en rekke fysiske, følelsesmessige og atferdsmessige symptomer — inkludert magekramper eller dysmenoré — som varierer svært mye fra kvinne til kvinne og fra mild til alvorlig grad. PMS-symptomer er knyttet til endringer i det endokrine systemet, som produserer hormoner som kontrollerer menstruasjonssyklusen.
Fordi det kvinnelige endokrine-systemet er så komplekst, har ikke medisinske eksperter fullt ut avklart den kjeden av hendelser som forårsaker at PMS blir så alvorlig hos enkelte kvinner og ikke hos andre. Mange kvinner med PMS har et nært familiemedlem som også har opplevd PMS. Dessuten opptrer PMS kun hos kvinner som har eggløsning i løpet av sin månedlige menstruasjonssyklus. Kvinner som ikke har eggløsning — på grunn av graviditet, overgangsalder eller at de tar P-piller, har ikke PMS-symptomer.
